New Year is the last common occasion for joy among Russians. All other events and holidays provoke political, religious, and social disagreements, but everyone eats Olivier salad under the Christmas tree. It’s practically a national idea. Just like the hope that the next year will be good, even if the previous one has invariably been difficult.

How naive is such faith when changing the year’s number solves nothing? How appropriate is it to celebrate anything amidst ruin, isolation, and the death of people? In this sense, we are like the Aztecs, who made sacrifices, often bloody, to ensure the sun would continue to rise in the mornings. And we conduct our rituals as if without them the new year will not come.

In these rituals, you can see a microcosm of our entire culture. We feud with the West, yet Father Frost has long looked like Santa Claus. We imitate the East and follow which animal will be the symbol of the year, but we celebrate a Lunar new year on the 1st of January. We complain about having no money, yet we spend our salaries on gifts. We promise to lose weight and spend the first ten days gorging on leftover bowls of salad. Everything must look beautiful and joyful on the surface, while problems and their solutions can wait until after the holidays.

* * *

Новый год — последний общий повод для радости россиян. Все остальные события и праздники вызывают политические, религиозные, социальные разногласия, но оливье под елочкой едят все. Это практически национальная идея. Как и надежда на то, чтобы следующий год был хорошим, даже если предыдущий неизменно был “непростым”.

Насколько наивна такая вера, если смена цифры года ничего не решает.

Насколько уместно вообще что-то отмечать на фоне разрухи, изоляции и смерти людей? В этом смысле мы похожи на ацтеков, которые приносят жертвы, часто кровавые, чтобы солнце продолжало всходить по утрам. А мы проводим свои ритуалы, как будто без них новый год не наступит.

И в этих ритуалах в миниатюре можно увидеть срез всей нашей культуры.

Враждуем с западом, но Дед Мороз давно выглядит как Санта-Клаус.

Копируем Восток и следим, какое животное будет символом года, но празднуем не по тому календарю. Жалуемся, что нет денег, и спускаем зарплату на подарки. Даем обещание похудеть и первые десять дней давимся оставшимися тазиками салатов. Все должно быть красиво и радостно на поверхности, а проблемы и их решение подождут “после праздников”